डायमंड वर्कर्स यूनियन गुजरात (डीडब्ल्यूयूजी) द्वारा शुरू की गई सुसाइड हेल्पलाइन को 15 जुलाई को लॉन्च होने के बाद से 1,600 से अधिक कॉल – या एक दिन में 50 से अधिक कॉल प्राप्त हुई हैं। लगभग 75% कॉल करने वाले ऐसे श्रमिक हैं जिन्होंने अपनी नौकरी खो दी है। यह भारत के सबसे बड़े सूरत हीरा उद्योग में लगे श्रमिकों के संकट और हताशा का एक संकेतक है, जो विदेशों में संघर्षों की चपेट में आने के बाद एक साल से अधिक समय से संघर्ष कर रहा है – पहले रूस-यूक्रेन युद्ध और फिर दूसरा। इजराइल और फिलिस्तीन के बीच.
हीरा इकाइयों में नौकरी छूटने और वेतन में कटौती, जिस पर 10 लाख से अधिक आजीविका निर्भर है, ने पिछले 16 महीनों में 62 हीरा पॉलिशरों की जान ले ली है। हेल्पलाइन पर कॉल करने वालों में जयसुख कोराडिया भी शामिल थे वराछा निवासी (52) ने अपना 3.2 लाख रुपये का कर्ज चुकाने के लिए नौकरी की तलाश की, क्योंकि जिस फैक्ट्री में वह काम करता था वह दो महीने पहले बंद हो गई थी। “हम किसी तरह 2008 की मंदी से बच गए लेकिन अब हमारे लिए आगे बढ़ना मुश्किल हो गया है। मैं 20,000 रुपये वेतन ले रहा था। मुझे 5,000 रुपये का मासिक मकान किराया देना पड़ता है। मेरा दो महीने का किराया बकाया है… मैंने फोन किया 28 साल का अनुभव रखने वाले कोराडिया ने कहा, डीडब्ल्यूयूजी हेल्पलाइन नौकरी की तलाश में है ताकि मैं जनवरी में अपनी बेटी की शादी के खर्चों को पूरा करने के लिए निजी फाइनेंसरों से लिए गए ऋण का भुगतान कर सकूं।
कोराडिया का परिवार अब इस बात पर निर्भर है कि उनकी पत्नी घर पर साड़ियों और ड्रेस सामग्री पर सेक्विन सिलाई करके क्या कमाती हैं। उनका बेटा बीकॉम अंतिम वर्ष का छात्र है। पोलियो के कारण शारीरिक रूप से अक्षम राजेश सावलिया (45) को एक प्रतिष्ठित हीरा कंपनी में प्रबंधकीय नौकरी गंवानी पड़ी। बाद में उन्हें एक हीरा फर्म में 18,000 रुपये वेतन की नौकरी मिल गई। दो माह पहले उसकी यह नौकरी भी छूट गयी. पुंगाम में किराए के मकान में रहने वाले सावलिया अपने दो बच्चों की स्कूल फीस का भुगतान करने में सक्षम नहीं हैं। एक बच्चा 11वीं कक्षा में है, दूसरा 9वीं में है, और निजी स्कूल में उनकी फीस क्रमशः 18,000 रुपये और 16,000 रुपये है। सावलिया ने कहा, “स्कूल चाहता है कि हम छह महीने के लिए अग्रिम भुगतान करें। हम असहाय हैं। मैंने डीडब्ल्यूयूजी को फोन करके फीस भरने और नौकरी पाने के लिए मदद मांगी।”
डीडब्ल्यूयूजी के अध्यक्ष रमेश जिलेरिया ने कहा कि संजय पटेल जैसे कार्यकर्ता भी हैं, जो पिछले छह महीने से बेरोजगार हैं। 20 जुलाई को, हताश 40 वर्षीय व्यक्ति ने DWUG कार्यालय में प्रवेश किया और कहा कि उसके पास अपना जीवन समाप्त करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।
जिलेरिया ने कहा, “वह 45,000 रुपये का वेतन प्राप्त कर रहे थे और उन्होंने ऋण पर एक घर खरीदा था और अब किश्तों का भुगतान करने में असमर्थ हैं।” उन्होंने कहा कि पटेल का घर बैंक द्वारा जब्त कर लिया गया था और उन्हें अपने परिवार के साथ किराए के घर में रहना पड़ा। . उनके दो बच्चे हैं. ‘उस पर 5 लाख रुपये से ज्यादा का कर्ज है। अपनी नौकरी छूटने के बाद, उन्होंने अपनी पत्नी के गहने और अपनी गाड़ियाँ बेच दीं। उन्होंने अन्य कंपनियों में नौकरी पाने की कोशिश की, लेकिन असफल रहे,” जिलेरिया ने कहा, पटेल के पास हीरा उद्योग में 15 साल का अनुभव है। डीयूजी ने पटेल की काउंसलिंग की और अब उन्हें नौकरी दिलाने की कोशिश कर रहे हैं। सभी उतने भाग्यशाली नहीं थे.
जुलाई 17 में पुनागाम के हीरा पॉलिशर सागर मकवाना (21) ने वेतन में कटौती के बाद आत्महत्या कर ली। उनके भाई कल्पेश ने कहा, “सागर प्रति माह 23,000 रुपये कमाते थे लेकिन पिछले कुछ महीनों से उन्हें 10,000 रुपये मिल रहे थे क्योंकि काम का प्रवाह कम हो गया था… हम उनकी मौत के लिए किसी को दोषी नहीं ठहराना चाहते।” सूरत डायमंड एसोसिएशन अध्यक्ष जगदीश खूंट ने कहा, “हीरा उद्योग में मंदी रूस-यूक्रेन युद्ध, इज़राइल-फिलिस्तीन संघर्ष और अंतरराष्ट्रीय बाजार में पॉलिश किए गए हीरों की गिरती मांग के कारण है।” अमेरिका द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों और जी7 देशों द्वारा रूसी हीरों पर प्रतिबंध के कारण, उद्योग के पास बड़े भंडार बचे हैं।
DWUG सूरत इकाई के अध्यक्ष भावेश टैंक ने कहा कि 150 से अधिक हेल्पलाइन कॉल स्कूल फीस पर थीं। टैंक ने कहा, “उनमें से हमने 35 मामलों को वास्तविक पाया।” छात्रों की सूची धर्मनंदन डायमंड के मालिक लालजीभाई पटेल के साथ साझा की गई, जिन्होंने 2015 में पीएम नरेंद्र मोदी का मोनोग्रामयुक्त सूट खरीदा था और वह मदद करने के लिए सहमत हुए। रविवार को चार लाख रुपये से अधिक के चेक सौंपे गए। टैंक ने कहा, “हमें पता चला कि मंदी के दौर में 25,000 से अधिक हीरा पॉलिश करने वालों ने अपनी नौकरियां खो दीं।” खूंट ने कहा, “हम फैक्ट्री मालिकों से अपील करते हैं कि वे पॉलिश करने वालों को नौकरी से न निकालें, बल्कि काम के घंटे कम करने और एक से अधिक साप्ताहिक छुट्टी देने जैसे समाधान खोजने का प्रयास करें।”