समझा जाता है कि सूचना एवं प्रसारण मंत्रालय ने नया मसौदा वापस ले लिया है प्रसारण सेवाएं (विनियमन) विधेयक, 2024, जिसने इस आशंका पर विवाद और आलोचना शुरू कर दी कि सरकार ऑनलाइन सामग्री पर अधिक नियंत्रण लगाने की कोशिश कर रही है। विधेयक के मसौदे में भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और इसे विनियमित करने की सरकार की शक्तियों पर कई सवाल उठाए गए थे। पिछले महीने, मंत्रालय ने नए मसौदा विधेयक को कुछ हितधारकों के साथ साझा किया था और उनकी टिप्पणियां आमंत्रित की थीं। एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी और दो उद्योग अधिकारियों सहित कम से कम तीन स्रोतों ने पुष्टि की कि मंत्रालय ने अब हितधारकों से मसौदा विधेयक वापस करने के लिए कहा है।
मंत्रालय ने इस मुद्दे पर टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। लेकिन रात में एक्स पर पोस्ट किए गए एक बयान में, मंत्रालय ने पिछले साल नवंबर में सार्वजनिक डोमेन में रखे गए एक पुराने मसौदा विधेयक का उल्लेख किया, और कहा कि यह “हितधारकों के साथ परामर्श की एक श्रृंखला आयोजित कर रहा है” और उन्हें “अतिरिक्त अतिरिक्त समय” की पेशकश कर रहा है। अपनी टिप्पणियाँ जारी करने के लिए 15 अक्टूबर तक। इसमें कहा गया, ”विस्तृत विचार-विमर्श के बाद एक नया मसौदा प्रकाशित किया जाएगा।” हालाँकि, मंत्रालय के बयान में नए मसौदा विधेयक का उल्लेख नहीं किया गया था, जिसे किसी भी रिसाव को रोकने के लिए वॉटरमार्क प्रारूप में पिछले महीने कुछ हितधारकों के साथ साझा किया गया था, और इस तथ्य का भी उल्लेख नहीं किया गया था कि इसने उनसे इन प्रतियों को वापस करने के लिए कहा है। बयान ने हितधारकों को भ्रमित कर दिया है, खासकर वे जो उस समूह का हिस्सा नहीं थे जिसके साथ सरकार ने मसौदा विधेयक का 2024 संस्करण साझा किया था। उद्योग के एक व्यक्ति ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, “क्या हमें अब वापस लिए गए मसौदे के नवंबर 2023 संस्करण पर अपनी टिप्पणियां भेजनी चाहिए, क्योंकि एक प्रति हमारे साथ औपचारिक रूप से साझा नहीं की गई थी।” विधेयक, जो 1995 के केबल टेलीविजन नेटवर्क (विनियमन) अधिनियम को बदलने की मांग करता है, टेलीविजन प्रसारण से संबंधित है। पिछले साल नवंबर में मंत्रालय ने एक मसौदे पर टिप्पणियां आमंत्रित की थीं विधेयक जिसने प्रसारण क्षेत्र के लिए कानूनी ढांचे को समेकित किया और इसे ओटीटी सामग्री और डिजिटल समाचार और समसामयिक मामलों तक भी विस्तारित किया। हालाँकि, पिछले महीने कुछ हितधारकों के साथ निजी तौर पर साझा किए गए नए मसौदा विधेयक ने 2023 के मसौदा विधेयक के फोकस को महत्वपूर्ण रूप से बदल दिया है।
नए मसौदा विधेयक की तीव्र आलोचना तब हुई जब इसने ओटीटी सामग्री और डिजिटल समाचारों से अपना दायरा बढ़ाकर इसमें सोशल मीडिया खातों और ऑनलाइन वीडियो रचनाकारों को भी शामिल कर लिया। स्वतंत्र सामग्री रचनाकारों को व्यापक रूप से शामिल करने के लिए “डिजिटल समाचार प्रसारक” और सरकार के साथ पूर्व पंजीकरण का प्रस्ताव रखा। सरकारी अतिक्रमण की आशंका के चलते स्वतंत्र सामग्री रचनाकारों के प्रचार और निजी तौर पर बड़ी तकनीकी कंपनियों की ओर से विरोध किया गया। इंडियन एक्सप्रेस को पता चला है कि मंत्रालय की नौकरशाही के भीतर इस बात पर एक बड़ा मतभेद सामने आया है कि क्या विधेयक गैर-समाचार ऑनलाइन सामग्री निर्माताओं पर लागू होना चाहिए। विधेयक के मसौदे के अनुसार, ऐसे निर्माता ओटीटी प्रसारकों की श्रेणी में आते। यही कारण है कि सरकार इस विधेयक की रूपरेखा पर दोबारा काम करना चाहती है